Avec son profil de missionnaire de la durabilité et des méthodes de management orthodoxes, Emmanuel Faber en a dérangé plus d’un, y compris au sein du conseil d’administration. Cependant, c’est bien la faiblesse des résultats financiers qui a causé sa chute le 15 mars, réclamée par des fonds activistes. Plus durement impactée par les effets économiques de la crise sanitaire que ses concurrents Nestlé ou Unilever, l’entreprise a connu une année 2020 très difficile. Le départ d’Emmanuel Faber s’inscrit dans la longue histoire du géant agroalimentaire français connu pour ses engagements envers l’environnement et la société.
Dans les années 1970, Antoine Riboud, mythique et visionnaire patron de Danone, insistait déjà sur l’importance de poursuivre une double mission, à la fois économique et sociale. En 2005, la mission sociale du groupe est officiellement inscrite dans ses statuts. Avec la Loi Pacte de 2019 (Loi française promouvant la RSE), Danone devient la première entreprise cotée à mission. Un comité d’experts, présidé par l’ancien directeur de l’OMC, Pascal Lamy, veille à la réalisation des quatre grands objectifs environnementaux et sociaux: un portefeuille de produits plus sains et accessibles au plus grand nombre ; la promotion d’une agriculture régénatrice pour protéger les ressources de la planète ; la poursuite de l’innovation sociale et plus d’inclusion pour ses employés.
